Những đám cháy rừng thảm khốc nhất trong lịch sử nước Mỹ

TMO - Thảm họa cháy rừng ở Maui (bang Hawaii) làm ít nhất 93 người người thiệt mạng, khiến nó trở thành vụ cháy rừng kinh hoàng nhất tại Mỹ trong hơn một thế kỷ qua.

Đám cháy rừng bắt đầu từ hôm 8/8 đã thiêu rụi hơn 2.000 căn nhà tại Lahaina, thị trấn nghỉ dưỡng trên đảo Maui thuộc Hawaii của Mỹ. Đến thời điểm hiện tại vẫn còn 6 vụ cháy đang tiếp diễn. Giới chức địa phương cho biết đám cháy ở Lahaina được khống chế 85%, tuy nhiên, nhiều địa danh lịch sử của thị trấn đã biến mất.

Các nhà chức trách bang Hawaii dự báo, số người thiệt mạng do cháy rừng vẫn chưa dừng lại khi lực lượng cứu nạn và chó nghiệp vụ đang tiếp tục tìm kiếm các nạn nhân bị vùi lấp trong những đống đổ nát tại thị trấn nghỉ dưỡng Lahaina trên đảo Maui. Nguyên nhân cháy rừng ở Hawaii vẫn chưa được xác định. Thống đốc Hawaii Josh Greenđã gọi một phần của đảo Maui bị cháy rừng tàn phá là “vùng chiến sự”.

Cháy rừng tại đảo Maui (Hawaii) là vụ cháy rừng tàn khốc nhất ở Mỹ trong thế kỷ qua. 

Theo Hiệp hội Phòng cháy, chữa cháy quốc gia Mỹ (NFPA), đám cháy Peshtigo bùng phát tại bang Wisconsin, ngày 8/10/1871 đã cướp đi tính mạng của 1.152 người. Vào thời điểm đó, Peshtigo là nơi thường trú của khoảng 2.000 người, rừng thông bao quanh thị trấn này. Tất cả các công trình xây dựng tại Peshtigo đều được làm bằng gỗ, kể cả vỉa hè. Mùn cưa từ nhà máy chế biến gỗ phủ kín mọi thứ.

Theo Hiệp hội Lịch sử Peshtigo, ngày 8/10/1871, sau một mùa đông, mùa xuân và mùa hè khô hạn, Peshtigo đã phải hứng chịu thảm họa khủng khiếp khi một hệ thống áp thấp tạo ra một cơn gió mạnh và biến đám cháy bụi cây khô gần đó thành một đám cháy lớn mà những người sống sót mô tả là như một bức tường lưởng thiêu rụi thị trấn trong vòng vài phút.

Theo Thư viện Quốc hội Mỹ, hỏa hoạn ở đảo Maui (Hawaii) là vụ cháy rừng tàn khốc nhất kể từ đám cháy Cloquet vào tháng 10/1918, khi các tia lửa đường sắt tạo ra một đám cháy dữ dội kéo dài hơn 4 ngày, tàn phá miền bắc bang Minnesota. Hiệp hội Phòng cháy chữa cháy Quốc gia Mỹ cho hay, số người chết trong thảm họa là 453 người. Vào năm 1894, một cơn gió nổi lên và biến một số đám cháy nhỏ nằm rải rác gần một khu khai thác gỗ đã nhanh chóng biến thành bức tường lửa thiêu rụi thành phố Hinckley của bang Minnesota, đám cháy đã khiến 418 người thiệt mạng. 

Thời tiết khô hạn và nhiều gió đều xuất hiện trong thời gian cháy rừng bùng phát trên đảo Maui của Hawaii và tại California. 

Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), gần một nửa diện tích đất của nước này là rừng, cây bụi và đồng cỏ. Hiện, có gần 45 triệu ngôi nhà ở Mỹ nằm gần hoặc liền kề với các khu vực như vậy. Trung tâm Phòng cháy liên cơ quan quốc gia Mỹ (NIFC) ước tính khoảng 71,8 triệu bất động sản ở nước này "có nguy cơ bị cháy rừng ở một mức độ nào đó". Kể từ năm 2018, cháy rừng đã phá hủy gần 63.000 công trình tại Mỹ, phần lớn trong số đó là nhà ở.

Hiện, chưa rõ nguyên nhân của một số đám cháy rừng tại Mỹ, trong đó có đám cháy mới đây ở bang Hawaii. Tuy nhiên, thời tiết khô hạn và nhiều gió đều xuất hiện trong thời gian cháy rừng bùng phát trên đảo Maui của Hawaii và tại California năm 2018.

Theo EPA, kể từ những năm 1980, trong 10 năm ghi nhận nhiều diện tích đất bị tàn phá do cháy rừng nhất, tất cả đám cháy đều xảy ra kể từ năm 2004 và trùng với những năm nóng nhất được ghi nhận trên toàn quốc. Tại Mỹ, mùa cháy rừng cao điểm năm nay đã đến sớm hơn so với những năm trước đây. Năm 2022, Mỹ ghi nhận 66.255 vụ cháy rừng, con số này của năm 1983 (thời điểm Cơ quan Đại dương và Khí quyển Quốc gia Mỹ (NOAA) bắt đầu ghi nhận cháy rừng) là 18.229 vụ.

Bùi Dương