Nhật Bản: Phát hiện hàng trăm triệu tấn kim loại hiếm ở ngoài khơi

TMO - Hơn 200 triệu tấn quặng mangan, các khối khoáng chất dưới đáy biển giàu kim loại quý hiếm đã được tìm thấy dày đặc ở vùng biển sâu ngoài khơi một hòn đảo cực Đông trong vùng đặc quyền kinh tế của Nhật Bản.

Nhóm nghiên cứu của Quỹ Nippon và Đại học Tokyo tại Nhật Bản đã tiến hành một cuộc khảo sát trên 100 địa điểm dưới đáy biển trong thời gian từ tháng 4 đến tháng 6/2024, sử dụng phương tiện vận hành từ xa tại độ sâu từ 5.200 đến 5.700m. Cuộc khảo sát cho thấy khu vực này có mật độ dày đặc quặng kim loại hiếm với khoảng 230 triệu tấn quặng mangan trên diện tích khoảng 10.000 km2.

Các mẩu quặng mangan chứa các kim loại hiếm như coban và niken, chủ yếu có kích thước đường kính từ 5 đến hàng chục centimet, được cho là đã hình thành qua hàng triệu năm vận động và tích tụ vào với nhau thành kim loại dưới đáy biển. Dựa trên phân tích các mẫu thu thập được, nhóm nghiên cứu ước tính mỏ chứa khoảng 610.000 tấn cobalt, đủ để hỗ trợ mức tiêu thụ của Nhật Bản trong khoảng 75 năm và khoảng 740.000 tấn niken, tương đương với mức tiêu thụ trong khoảng 11 năm của quốc gia này. 

Hơn 200 triệu tấn quặng mangan đã được tìm thấy dày đặc ở vùng biển sâu ngoài khơi tại vùng đặc quyền kinh tế của Nhật Bản (Ảnh minh họa). 

Nhóm dự kiến bắt đầu khai thác thử nghiệm các mỏ quặng mangan này từ năm 2025 với mục tiêu thương mại hóa. Nồng độ quặng mangan được phát hiện lần đầu tiên trong một cuộc khảo sát năm 2016 tại khu vực này được thực hiện bởi một nhóm bao gồm các thành viên của trường đại học và Cơ quan khoa học và công nghệ biển - Trái đất Nhật Bản. 

Đảo Minamitori, nằm cách Tokyo khoảng 1.800 km, với nhóm cư dân duy nhất là các thành viên của Lực lượng Phòng vệ biển và nhân viên chính phủ. Nhiều kỳ vọng rằng nhiều loại đất hiếm có giá trị khoáng sản, bao gồm cả những khoáng chất cần thiết cho các sản phẩm công nghệ cao, có thể được tìm thấy dưới đáy biển trong vùng đặc quyền kinh tế rộng 430.000km2 bao quanh hòn đảo này. 

Minh Vân