Báo động sự tan chảy của sông băng Thwaites

TMO - Các nhà khoa học cảnh báo sông băng Thwaites ở Nam Cực có nguy cơ thu hẹp nhanh trong những năm tới, làm gia tăng quan ngại về tình trạng nước biển dâng cao và đi kèm với nguy cơ sông băng này sụp đổ. 

Sông băng Thwaites của Nam Cực được mệnh danh là “sông băng ngày tận thế” vì nguy cơ sụp đổ cao và mối đe dọa đối với mực nước biển toàn cầu. Nó chứa đủ lượng nước để nâng mực nước biển lên 3m. Theo đó, nhóm nghiên cứu đến từ Đại học Nam Florida (Mỹ) đã thám hiểm khu vực sông băng Thwaites và phát hiện ra rằng sông băng này đang tan chảy nhanh hơn nhiều so với ước tính trước đây.

Tàu nghiên cứu Chương trình Nam Cực của Mỹ gần sông băng Thwaites. Ảnh: CNN.

Cụ thể, các nhà khoa học bắt đầu ghi lại tình trạng sông băng Thwaites rút nhanh với một loạt nghiên cứu đáng báo động. Năm 2001, dữ liệu vệ tinh cho thấy đáy sông băng tách khỏi đáy biển với tốc độ khoảng 1 km/năm. Vào năm 2020, các nhà khoa học tìm thấy bằng chứng nước ấm đang chảy qua đáy sông băng, làm tan băng từ bên dưới.

Đến năm 2021, một nghiên cứu cho thấy thềm băng Thwaites có thể sụp đổ trong vòng 5 năm. Dữ liệu vệ tinh cho thấy những vết nứt lớn lan rộng trên bề mặt thềm băng, làm suy yếu kết cấu và có nguy cơ khiến băng vỡ thành nhiều mảng. 

Thwaites là một trong những sông băng khổng lồ nhất ở Nam Cực, có chiều rộng trên 120km, cao 6km và dài 600km (tương đương 1/3 lãnh thổ nước Pháp). Các nhà khoa học cho biết, sông băng Thwaites đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng địa chất của hành tinh.

Tuy nhiên đây lại là một trong những sông băng tan chảy nhanh nhất Nam Cực. Từ những năm 1980, sông băng đã mất khoảng 595 tỷ tấn băng. Sự sụp đổ của sông băng Thwaites có thể khiến phần còn lại của dải băng Tây Nam Cực bị cuốn ra đại dương. Sự tan chảy của sông băng Thwaites là nguyên nhân gây ra 4% mực nước biển dâng mỗi năm. Đặc biệt, con số này có thể tăng lên 25% nếu xét đến sự gia tăng của hiện tượng nóng lên toàn cầu như hiện nay. 

Thu Thảo