Australia lập bản đồ đầu tiên đánh giá trữ lượng lithium

TMO - Các nhà khoa học Australia mới đây đã lập một bản đồ chi tiết về mật độ và sự phân bố của lithium trong lòng đất, từ đó làm cơ sở để đánh giá trữ lượng lithium tiềm năng ở Australia.

Lithium là một khoáng chất ngày càng có giá trị cao bởi nhu cầu trong các lĩnh vực sản xuất pin, điện thoại, máy tính xách tay và xe điện trên toàn cầu tăng mạnh. Mặc dù hoạt động thăm dò lithium của Australia từ trước đến nay chủ yếu tập trung ở khu vực bang Tây Australia, nhưng nghiên cứu mới cho thấy các khu vực khác, bao gồm bang Queensland, New South Wales và Victoria, cũng được cho là đang sở hữu trữ lượng lớn lithium.

Ảnh minh họa. 

Với việc áp dụng kỹ thuật lập bản đồ đất kỹ thuật số được phát triển tại Đại học Sydney, nhóm nghiên cứu tại Đại học Sydney và các nhà khoa học tại tổ chức Khoa học Địa chất Australia đã đánh giá hàm lượng lithium có thể chiết xuất được trong các mẫu đất được thu thập trên toàn quốc. Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng nơi có trữ lượng lithium cao nhất là khu vực gần mỏ Mount Marion ở bang Tây Australia, trong khi các nơi khác cũng có trữ lượng lithium dưới lòng đất rất cao như khu vực trung tâm phía Tây của bang Queensland, miền Nam bang New South Wales và một phần của bang Victoria.  

Nghiên cứu trên không chỉ mở ra tiềm năng mới cho ngành công nghiệp lithium của Australia mà còn giúp thúc đẩy tiến trình hướng đến một nền kinh tế phát thải carbon thấp - một bước đi quan trọng giúp giảm khí thải nhà kính. Đây là bản đồ đầu tiên về trữ lượng lithium trong lòng đất ở Australia trên toàn quốc. Bản đồ phản ánh đúng thực tế các mỏ hiện nay và chỉ ra những mỏ mới có thể là nguồn lithium tiềm năng trong tương lai. Nghiên cứu cũng cho thấy sự phân bố này chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố môi trường, trong đó có khí hậu, địa chất và thảm thực vật.

Australia và Chile là hai nhà sản xuất lithium lớn nhất, chiếm gần 77% sản lượng toàn cầu năm 2022 với lần lượt 61.000 tấn (46,9%) và 39.000 tấn (30%).Trong đó, Australia chủ yếu chiết xuất lithium trực tiếp từ các mỏ đá cứng, cụ thể là đá spodumene. 

Sự bùng nổ mạnh mẽ của thị trường xe điện thế giới đang kéo theo nhu cầu tăng vọt đối với nhiều loại khoáng sản quan trọng, trong đó có lithium - nguyên liệu không thể thiếu để sản xuất pin xe điện.Theo tính toán, mỗi bộ pin xe điện cần khoảng 8 kg lithium. Với mức độ sử dụng như hiện nay, thị trường được dự báo sẽ sớm rơi vào tình trạng thiếu hụt lithium trầm trọng.

Tới năm 2030, nhu cầu lithium trên toàn cầu có thể đạt 3 triệu tấn, trong khi sản lượng khai thác dự kiến chỉ là 1,5 triệu tấn. Nguy cơ cung không đáp ứng đủ cầu đang buộc các nhà sản xuất ô tô trên khắp thế giới phải đẩy mạnh các nỗ lực chạy đua tìm kiếm nguồn cung loại tài nguyên được ví như "vàng trắng" này.

Đạt Lê